Cet éléphant disparaît et quelque chose d’étonnant se produit !
Dans le parc national Tarangire en Tanzanie, des experts suivaient de très près un éléphant nommé Eloise.
Elle a disparu au grand dam des experts.
Ils ne s’attendaient certainement pas à ce qui allait se passer par la suite !
Charles Foley, expert en éléphants en Tanzanie
Charles Foley est un expert de la faune et de la flore et directeur du projet “Tarangire Elephant Project” dans la réserve du parc Tarangire, en Tanzanie. Passionné, il a passé des années à étudier les éléphants de ce parc avec son équipe.
Le parc
Situé dans la région du Myanara, le parc Tarangire est le sixième plus grand parc en Tanzanie.
Il porte son nom d’après la rivière Tarangire qui le traverse.
Des milliers d’espèces peuplent le parc, comme des zèbres, des léopards, et bien sûr, des éléphants.
Eloise l'éléphant
Eloise était un éléphant de 57 ans vivant dans le parc Tarangire.
A un âge particulièrement avancé pour un éléphant, Eloise se portait très bien.
Elle était évidemment suivie de très près par Charles Foley et son équipe.
L'éléphant d'Afrique
L’éléphant d’Afrique, espèce protégée dont fait partie Eloise, est en voie de disparition.
Cet herbivore peut vivre soixante à soixante-dix ans, parfois même jusqu’à cent ans.
L’éléphant commence à se reproduire vers ses 30 ans et sa période de gestation dure 20 mois.
Un changement soudain
Alors qu’il observait Eloise comme à son habitude, Charles Foley a remarqué un changement de comportement de la part de l’éléphant.
L’éléphant agissait de manière plus lente qu’à son habitude. Généralement amicale, elle n’avait plus tellement d’interaction avec les autres membres de la horde.
Charles Foley a tenté d’expliquer cela par la chaleur, mais le temps passait et le comportement d’Eloise ne s’améliorait toujours pas, inquiétant les experts. Le seul signe positif était qu’elle était fatiguée mais qu’elle ne perdait pas de poids et continuait à manger. Charles Foley savait que ce type de comportement apparaissait chez les éléphants qui attendaient des petits, mais cela n’était pas possible pour un éléphant de l’âge d’Eloise.
La disparition
Un jour, Eloise et sa horde ont totalement disparu du radar des experts.
Ils ne se trouvaient plus dans les endroits où ils allaient à leur habitude, et n’avaient laissé aucune trace.
Même si le braconnage est interdit, Charles Foley et son équipe ont été inquiets que la horde ait été prise pour cible.
Eloise retrouvée
Après quelques semaines, Eloise a finalement été repérée par un collègue de Charles Foley.
Ce dernier s’est donc rendu sur les lieux pour vérifier l’état de santé de l’éléphant, mais une surprise l’attendait.
Eloise : le plus vieil éléphant à avoir des jumeaux
Eloise était bien là mais accompagnée de… deux éléphanteaux !
A 57 ans, Eloise a eu des jumeaux, devenant ainsi le plus vieil éléphant à en avoir.
Ce fait extrêmement rare chez les pachydermes a étonné et ému les chercheurs, et en particulier Charles Foley, qui avait finalement raison en émettant l’hypothèse de la gestation.
Les jumeaux
Les jumeaux éléphants, l’un mâle et l’autre femelle, avaient l’air de bien se porter.
Le risque de mortalité demeurant tout de même important chez les jumeaux éléphants, Charles Foley explique :
“Les jumeaux étaient minces à l’origine, et nous avions peur qu’ils ne survivent pas. Heureusement, le parc a subi de bonnes pluies durant ces derniers trois mois, et les jumeaux ont gagné du poids de manière importante, nous sommes heureux qu’ils jouent maintenant plus fréquemment.”
Voici les images rares d’Eloise et de ses petits :
Big, Beautiful, And Rare: Twin #Elephants In #Tanzania. At 57, their mother, Eloise, is the oldest known #elephant to give birth to twins. Our story: https://t.co/ybKEweA69N @TheWCS @WBUR @hereandnow pic.twitter.com/Bq3TB55pSB
— WBUR's The Wild Life (@TheWildLifeWBUR) April 17, 2018