Les serpents font partie des animaux les plus mortels et les plus redoutés à travers le globe.
Le mot “Snake” vient de la base indo-européenne signifiant “se faufiler” ou “ramper”.
Nous sommes trop souvent mal informés sur ces reptiles.
Voici quelques faits intéressants sur les serpents à connaître :
On recense plus de 3 000 espèces différentes dans le monde entier.
Bien que les serpents soient nombreux dans les régions tropicales chaudes, on peut les trouver sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique.
Une espèce, la vipère péliade, se trouve même dans le cercle polaire arctique.
Il existe toutefois un certain nombre d’îles sans serpent, notamment l’Irlande, l’Islande et la Nouvelle-Zélande.
Les serpents, tout comme les autres reptiles, sont des êtres à sang-froid (des poïkilothermes).
Cela veut dire que la température de leur corps varie selon la température de l’environnement dans lequel ils se trouvent.
Les animaux à sang-froid (appelés hétérothermes) ont une température corporelle qui ne varie jamais. Ce qui les oblige à hiberner s’ils ne veulent pas y laisser leur peau.
Si un serpent se fait couper la tête, il pourra encore mordre, et ça pendant plusieurs heures après sa mort.
Ces morsures contiennent souvent un niveau élevé de venin.
Les serpents ne peuvent pas croquer ou mâcher leur nourriture. C’est pourquoi ils doivent démanteler leur mâchoire afin de pouvoir avaler de grosses proies.
Ces reptiles peuvent agrandir leur bouche jusqu’à 150 degrés, leur permettant de manger des choses 75 à 100% plus grosses que leur propre taille.
Certains serpents ont éclaté après avoir mangé des proies beaucoup trop grosses pour leur estomac.
Par exemple, un python de 4 mètres a explosé après avoir tenté de manger un alligator d’1,8 mètre.
Le serpent a été retrouvé avec la queue de l’alligator dépassant de son ventre.
Les serpents tels que les boas et les anacondas ont pour habitude de suffoquer leurs proies en s’enroulant autour d’eux et en serrant très fort, jusqu’à la mort de la proie.
Comme les serpents ont un métabolisme de base très bas, ils n’ont pas besoin de se nourrir autant que le reste des animaux.
Le cobra royal par exemple, peut survivre pendant des mois sans manger.
Les serpents ont seulement besoin de 6 à 30 repas chaque année pour être en bonne santé.
Premièrement, ils font ça pour pouvoir différencier les proies des prédateurs.
En effet, leur langue marche un peu comme le nez des humains.
Le serpent sort sa langue afin d’attraper des particules d’odeur.
Quand il rentre sa langue dans sa bouche, les petits bouts de langue déposent les particules récoltées dans un tuyau, qui envoie ces dernières dans l’organe de Jacobson.
L’organe de Jacobson analyse les particules d’odeur et détermine s’il s’agit d’une délicieuse proie ou d’un dangereux prédateur.
La peau de serpent ne grandit pas en même temps que le corps comme pour les humains.
Chaque année, les serpents perdent leur peau 3 à 6 fois afin de prévoir la croissance future.
Certaines espèces de serpents peuvent partiellement respirer sous l’eau.
Ils possèdent une peau qui leur permet de plonger dans les eaux profondes et peuvent y rester jusqu’à une heure.
Parmi les 3 000 espèces de serpent connues, seulement 725 sont venimeuses.
Rappelons que le venin est utilisé en cas de self-defense ou dans le but de tuer une proie.
250 des 725 espèces venimeuses peuvent tuer un humain avec une seule morsure.
70% des espèces de serpent pondent des œufs.
Les 30% restants sont ovovivipares, ce qui veut dire que les œufs incubent et éventuellement éclosent dans le ventre de la mère.
L’ovoviviparité est probablement la meilleure solution pour les serpents résidant dans des zones froides où il sera compliqué de garder les œufs au chaud.
Le serpent le plus rapide au monde est le mamba noir.
Cet animal peut se déplacer jusqu’à 20 km/h !
Les plus petits serpents sont les Indotyphlops braminus.
Ces créatures mesurent entre 5 et 10 cm de long.
Leur taille ainsi que leur apparence font qu’ils sont très souvent confondus avec des vers de terre.
Parfois, ces prédateurs à écailles deviennent à leur tour des proies.
Pour éviter de se faire tuer par les prédateurs, les serpents se défèquent dessus (ils peuvent le faire quand ils le souhaitent).
L’odeur des excréments se trouvant sur leur corps repousse les prédateurs.
Le serpent à deux têtes existe bel et bien, mais cela reste un phénomène très rare !
Cela arrive lorsque que l’embryon se casse pour créer deux jumeaux identiques, mais que le processus ne se finit pas.
Des serpents pareils ne survivent pas longtemps dans la nature puisque leurs sens sont dupliqués, créant une rivalité sur la proie, les contraignant à se battre et à manger la tête de l’autre.
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